Negel br Sinulingga, Perempuan Karo Pertama yang Menikah dengan Pejabat Belanda? Ini Kisah Sejarahnya
Nama Negel br Sinulingga mungkin belum banyak dikenal dalam catatan sejarah populer masyarakat Karo. Padahal, perempuan yang berasal dari wilayah Kuta Lingga ini memiliki kisah kehidupan yang menarik untuk ditelusuri. Negel dikenal sebagai istri seorang pejabat kolonial Belanda bernama C.J. Westenberg, yang memiliki kedudukan penting dalam pemerintahan Hindia Belanda di kawasan Karo dan Simalungun pada akhir abad ke-19 hingga awal abad ke-20.
Dalam sejumlah tulisan sejarah Karo, Negel br Sinulingga disebut sebagai perempuan Karo pertama yang menikah dengan orang Eropa. Kisah perkawinannya bukan hanya menggambarkan hubungan antara seorang perempuan Karo dengan pejabat Belanda, tetapi juga memperlihatkan pertemuan dua latar belakang budaya dalam masa perubahan politik di Tanah Karo.
Sosok Negel kemudian diangkat dalam buku Kisah Karo Tempo Dulu karya Joey Bangun. Namanya muncul dalam dua cerita, yakni Zending dan Sibayak Pa Mbelgah. Melalui penggambaran tersebut, pembaca diajak mengenal Negel bukan sekadar sebagai istri seorang pejabat Belanda, melainkan sebagai perempuan dengan pengalaman hidup dan karakter yang kuat.
Asal-Usul Negel br Sinulingga dari Kuta Lingga
Negel br Sinulingga berasal dari kalangan masyarakat Karo, tepatnya dari urung Kesain Rumah Bangun, Kuta Lingga. Dalam sejumlah catatan dan penuturan sejarah, Negel juga disebut sebagai putri Sibayak Gunung Merlawan.
Latar belakang keluarganya menempatkan Negel dalam lingkungan sosial masyarakat Karo yang memiliki struktur kepemimpinan tradisional. Pada masa itu, kedudukan Sibayak bukan hanya berkaitan dengan kekuasaan wilayah, tetapi juga memiliki pengaruh dalam kehidupan sosial dan hubungan antarkampung.
Namun, kehidupan Negel tidak berjalan tanpa persoalan. Dalam sebuah tulisan yang dikutip Juara R. Ginting, kisah hidupnya digambarkan melalui pengalaman keluarga yang penuh konflik dan tragedi.
Diceritakan bahwa ayah Negel terbunuh oleh Bapa Nguda. Setelah peristiwa tersebut, Negel bersama adik laki-lakinya harus meninggalkan kampung halaman dan mengungsi ke tempat lain.
Tragedi kembali terjadi ketika adik laki-lakinya terbunuh dalam persoalan hubungan dengan seorang perempuan yang hendak dinikahkan dengan laki-laki lain. Bahkan, tidak ada orang yang berani menguburkan jenazahnya.
Dalam keadaan tersebut, Negel sendiri yang mengambil tanggung jawab untuk menguburkan adiknya. Ia kemudian melaporkan kejadian itu kepada pihak kepolisian hingga perkara tersebut dibawa ke pengadilan.
Pengalaman inilah yang menjadi salah satu bagian penting dalam kisah kehidupan Negel br Sinulingga.
Pertemuan Negel dengan C.J. Westenberg di Pengadilan
Perjumpaan Negel dengan C.J. Westenberg disebut bermula ketika perkara pembunuhan adiknya disidangkan di pengadilan.
Westenberg merupakan pejabat Belanda yang bertugas dalam urusan pemerintahan kolonial di kawasan Karo dan Simalungun. Dalam berbagai penuturan sejarah, namanya dikaitkan dengan jabatan controleur atau kontrolir yang menangani urusan wilayah tersebut.
Ketika menghadiri persidangan, Westenberg dikisahkan terkejut melihat kemampuan Negel berbahasa Belanda dengan lancar.
Negel memberikan kesaksian menggunakan bahasa Belanda. Hal yang menarik, menurut kisah yang ditulis Juara R. Ginting, ia tetap menyulam ketika memberikan kesaksian di hadapan persidangan.
Kemampuan berbahasa dan sikap Negel di ruang pengadilan meninggalkan kesan mendalam bagi Westenberg. Pertemuan tersebut kemudian berkembang menjadi hubungan pribadi hingga keduanya menikah.
Kisah ini memperlihatkan sisi lain perempuan Karo pada masa kolonial. Di tengah keterbatasan akses pendidikan dan perubahan sosial yang terjadi saat itu, Negel digambarkan memiliki kemampuan komunikasi, keberanian, serta keteguhan dalam menghadapi persoalan hidup.
Siapa C.J. Westenberg, Suami Negel br Sinulingga?
C.J. Westenberg merupakan pejabat kolonial Belanda yang memiliki hubungan erat dengan sejarah pemerintahan di kawasan Karo dan Simalungun.
Pada 1888, Westenberg diangkat dalam jabatan yang berkaitan dengan urusan Batak atau controleur voor de Bataksche aangelegenheden. Dalam perkembangan kariernya, ia juga dikaitkan dengan jabatan Controleur Karo Landen dan Asisten Residen Afdeling Simalungun en Karo Landen.
Menurut tulisan Juara R. Ginting, sebelum wilayah Simalungun dan Karo berada di bawah pemerintahan kolonial secara langsung, terdapat lembaga yang disebut Urusan Batak Merdeka dengan Westenberg sebagai pemimpinnya.
Setelah penguasaan kolonial semakin kuat, struktur pemerintahan wilayah tersebut mengalami perubahan. Simalungun Landen dan Karo Landen kemudian ditempatkan dalam pembagian administrasi yang berbeda.
Kontrolir untuk Simalungun berkedudukan di Seribu Dolok, sedangkan kontrolir untuk Karo berkedudukan di Kabanjahe.
Westenberg disebut tidak menyetujui pemisahan administratif tersebut. Menurut pandangannya, Karo dan Simalungun secara tradisional memiliki hubungan yang tidak dapat dipisahkan begitu saja.
Dalam perjalanan kariernya, Westenberg kemudian memperoleh jabatan sebagai Residen Tapanuli yang berkedudukan di Sibolga.
Masyarakat Karo mengenalnya dengan sebutan Tuan Siboga. Ia dikisahkan kerap mengunjungi kawasan Karo, termasuk Tongging dan wilayah Karo Gunung, bersama Negel dan anak-anak mereka.
Negel br Sinulingga dan Kehidupan Keluarganya di Belanda
Perkawinan Negel br Sinulingga dengan Westenberg menjadi salah satu kisah yang menarik dalam hubungan sosial masyarakat Karo dengan orang Eropa pada masa kolonial.
Dalam sejumlah tulisan, setelah mencapai jabatan tinggi sebagai pejabat kolonial, Westenberg akhirnya memilih mengundurkan diri sebelum masa tugasnya berakhir. Ia kemudian kembali ke Belanda bersama istri dan anak-anaknya.
Kepulangan tersebut menjadi bagian penting dari perjalanan hidup keluarga Westenberg.
Namun, kehidupan Negel tidak berhenti di Belanda. Dalam penuturan Juara R. Ginting, setelah Westenberg meninggal dunia, Negel kembali ke Kabanjahe bersama salah seorang putranya yang bernama Hans Westenberg.
Nama Hans Westenberg juga dikaitkan dengan kiprah di bidang pertanian dan pengadaan pangan. Ia disebut pernah memperoleh penghargaan Ramon Magsaysay, sebuah penghargaan internasional bergengsi yang sering dijuluki sebagai Nobel Asia.
Kisah keluarga ini memperlihatkan bagaimana hubungan perkawinan Negel dan Westenberg membawa perjalanan kehidupan mereka melintasi dua wilayah yang sangat berbeda, yakni Tanah Karo dan Belanda.
Peran Westenberg dalam Perselisihan Dua Sibayak di Kabanjahe
Selain kisah perkawinannya dengan Negel, nama Westenberg juga dikaitkan dengan peristiwa perselisihan antara dua tokoh penting Karo, yakni Sibayak Pa Mbelgah Purba dan Sibayak Pa Pelita Purba, Raja Kabanjahe.
Keduanya disebut pernah mengalami perselisihan pada awal abad ke-20. Dalam sejumlah narasi sejarah, Westenberg digambarkan memiliki peran dalam mendamaikan kedua pihak.
Namun, terdapat pula penuturan berbeda yang menyebut bahwa proses perdamaian tersebut melibatkan anak beru dari kedua pihak yang bertikai.
Perbedaan penuturan ini penting diperhatikan. Sebab, dalam membaca sejarah Karo pada masa kolonial, peran tokoh masyarakat setempat tidak seharusnya dihilangkan atau ditempatkan hanya sebagai pelengkap dalam cerita yang lebih menonjolkan pejabat Belanda.
Keterlibatan pemerintah kolonial dalam berbagai konflik lokal juga perlu dibaca secara kritis, terutama karena penyelesaian perselisihan antarpemimpin tradisional dapat berkaitan dengan kepentingan politik dan perluasan kekuasaan Belanda di Tanah Karo.
Negel br Sinulingga dalam Buku Kisah Karo Tempo Dulu
Salah satu sumber yang mengangkat sosok Negel adalah buku Kisah Karo Tempo Dulu karya Joey Bangun.
Dalam buku tersebut, Negel dihadirkan melalui dua cerita, yaitu Zending dan Sibayak Pa Mbelgah. Penggambaran karakternya dibuat cukup mendalam sehingga pembaca dapat mengenal sisi kehidupan perempuan Karo tersebut dalam konteks sosial dan sejarah zamannya.
Sementara itu, tulisan Juara R. Ginting memberikan gambaran tambahan mengenai latar belakang keluarga, pertemuan Negel dengan Westenberg, perjalanan kehidupan mereka, hingga kisah kepulangannya ke Kabanjahe.
Kedua sumber tersebut memberikan sudut pandang yang saling melengkapi untuk memahami sosok Negel br Sinulingga.
Negel br Sinulingga, Bagian dari Sejarah Perempuan Karo
Kisah Negel br Sinulingga bukan sekadar cerita tentang seorang perempuan Karo yang menikah dengan pejabat Belanda.
Di balik perkawinannya, terdapat pengalaman kehidupan yang menggambarkan keberanian seorang perempuan menghadapi tragedi keluarga, kemampuan berbahasa asing, serta perjalanan hidup yang melintasi batas budaya dan wilayah.
Negel juga menjadi bagian dari cerita tentang perubahan sosial dan politik di Tanah Karo ketika pemerintahan kolonial Belanda mulai memperluas pengaruhnya.
Karena itu, mengenal Negel br Sinulingga berarti membuka kembali salah satu bagian sejarah perempuan Karo yang layak mendapat perhatian lebih luas.
Sejarah tidak hanya dibentuk oleh para penguasa, pemimpin perang, dan pejabat pemerintahan. Di dalamnya terdapat pula perempuan-perempuan yang memiliki pengalaman, keberanian, dan peran penting, meskipun nama mereka tidak selalu tercatat dalam buku sejarah arus utama.
Negel br Sinulingga adalah salah satu nama yang patut dikenang dalam perjalanan sejarah masyarakat Karo.
Sumber dan referensi:
Joey Bangun, Kisah Karo Tempo Dulu, khususnya cerita Zending dan Sibayak Pa Mbelgah.
Tulisan Juara R. Ginting mengenai C.J. Westenberg dan Negel br Sinulingga.
Catatan sejarah mengenai pemerintahan kolonial Belanda di kawasan Karo dan Simalungun.
